Это рассказ одной из многих матерей об опыте использования гомеопатического препарата Hyland’s Teething Tablets для облегчения боли при прорезывании зубов у детей, приведенный изданием STAT. В его состав входят фосфат кальция, зерна кофе, ромашка и белладонна в нескольких десятичных разведениях. Описанные симптомы характерны для отравления последней: белладонна — ядовитое растение, способное вызвать смерть от паралича дыхательного центра, ее свойства были описаны еще древнегреческими врачами.

Другие истории закончились не так благополучно. Воспользовавшись Законом о свободе информации США, журналисты получили доступ к отчетам о приеме этого препарата. В них рассказывается, как дети после приема страдали от повторяющихся припадков. Как впадали в бредовое состояние. Наконец, как синели и умирали.

С 2006 по 2016 год в Управление по санитарному надзору за качеством пищевых продуктов и медикаментов (Food and Drug Administration, FDA)

поступило почти 400 сообщений о том, что после приема таблеток или использования геля для десен этого же производителя с аналогичным составом дети страдали от припадков и судорог, теряли сознание, задыхались, страдали от запоров и тошноты.

Восемь малышей погибли, еще в двух случаях связь между смертью ребенка и отравлением белладонной осталась под вопросом.

В ноябре 2016 года FDA предостерегла родителей от использования Hyland’s Teething Tablets, но воздержалась от прямых обвинений компании из-за нехватки доказательств связи между проблемами со здоровьем и препаратом. Hyland’s также опубликовала на своем сайте сообщение об отсутствии доказанной связи. Сейчас таблетки сняты с производства, но их все еще можно купить в аптеке или через интернет.

Hyland’s — существующая более века частная компания. Ее представители настаивают на том, что их продукция безопасна. «Это не значит, что у детей не может быть чувствительности к компонентам препарата, — утверждает их пресс-секретарь Мэри Борнеман. — Дети ко многому чувствительны, и нужно за этим следить, но это не значит, что со всей продукцией что-то не так».

Несмотря на заявления сотрудников, некоторые врачи убеждены, что сомнений во вреде таблеток быть не может. Так, в 2011 году американский терапевт отправил в компанию письмо, где рассказал о пятимесячной девочке, которая перестала реагировать на внешние раздражители спустя 45 минут после приема таблеток.

«Я уверен, что это была не аллергическая реакция, — писал он. — Я хотел бы, чтобы вы связались с FDA, начали расследование и убрали этот опасный препарат из аптек».

Одна из матерей сообщила, что после приема таблеток у ее сына неестественно расширились зрачки, другая рассказала о припадках, начавшихся у дочери после приема препарата. «Я ненавижу, ненавижу, ненавижу вас за это», — писала она.

Врачи отмечают, что зачастую при поступлении ребенка с припадком или другими симптомами отравления родители не упоминают, что давали ему гомеопатические препараты, так как считают их натуральными и неспособными навредить здоровью. Это затрудняет диагностику. Между тем гомеопаты не обязаны тестировать лекарства перед тем, как выводить их на рынок, так что последствия приема могут быть непредсказуемыми. Несмотря на то что гомеопатия подразумевает разведение действующего вещества в несколько десятков раз, иногда его содержания может оказаться достаточно, чтобы нанести вред организму, особенно детскому.

Кажущаяся «натуральность» продукции ослабила бдительность Каринны Талботт, 26-летней матери из Колорадо-Спрингс. «Когда у нашего четвертого ребенка в три месяца начали резаться зубки, мы подумали: как нам облегчить его боль? Кто-то посоветовал нам эти таблетки, и мы решили их попробовать».

После приема таблеток у малыша начали дергаться руки, но Талботт не связала это с препаратом. А подергивания тем временем усиливались, дергаться начали и ноги. Семья обратилась к врачу, но он не был уверен насчет причины судорог. Тем не менее, когда малышу перестали давать таблетки, судороги прекратились.

«Невролог сказал, что, возможно, он оказался чувствителен к компонентам таблеток», — рассказала Талботт.

В разведенном в десятки раз виде белладонна не должна представлять угрозы для жизни. Но в 2010 году FDA проверило препарат и обнаружило, что количество экстракта в таблетках заметно разнится.

Агентство опубликовало предупреждение, где акцентировало внимание на том, что дети очень восприимчивы к нейротоксичным препаратам. Но родители все равно продолжали его использовать, и количество несчастных случаев с детьми росло.

«Мой сын выпил три таблетки Hyland’s Teething Tablets, — сообщила в 2012 году еще одна мать после того, как препарат вызвал припадки у ее сына. — Я в шоке от их популярности и отсутствия предупреждений на этикетках.

Если они собираются и дальше продавать эти таблетки, то должны предупреждать родителей о побочных эффектах! Сделайте что-нибудь!»

Несмотря на просьбы FDA отозвать таблетки из аптек, Hyland’s этого не сделала. Тем не менее компания прекратила их производство под предлогом того, что сообщения FDA о вреде таблеток посеяли смуту среди родителей. На сайте производителя было опубликовано открытое письмо к потребителям.

«Принуждая вас к выбору в условиях противоречивой информации, FDA подрывает свой авторитет, — говорится в письме. — Продукция Hyland’s, в том числе и та, которая у вас уже есть, безопасна в использовании».

В конце января FDA опубликовало еще одно предупреждение. Как выяснилось в ходе лабораторного анализа, содержание белладонны в таблетках сильно превышало указанное на упаковке. FDA призвало родителей не использовать таблетки и немедленно обратиться к врачу при появлении у ребенка таких симптомов, как затрудненное дыхание, мышечная слабость, припадки и любые другие болезненные состояния, возникшие после приема гомеопатических препаратов.

Напомним, что в ноябре прошлого года власти США обязали гомеопатов предупреждать потребителей о ненаучности гомеопатического подхода и отсутствии доказанной эффективности препарата. Hyland’s честно последовали букве закона — на их сайте указано, что «их продукция основана на традиционной гомеопатической практике и не проверялась FDA». Правда, это сообщение можно скрыть, нажав на крестик, и больше оно не появится.

Работа FDA вызвала у потребителей много вопросов. По их мнению, разобраться со спорным препаратом можно было гораздо раньше и агентство упустило много времени, позволив пострадать нескольким сотням детей.