Ученые из Каролинского института в Швеции связали наличие детей с большей продолжительностью жизни, особенно у пожилых людей, когда здоровье постепенно ухудшается. Результаты исследования были опубликованы в журнале Journal of Epidemiology & Community Health.

На первый взгляд такое заявление выглядит нелогичным — рождение детей, их воспитание связаны со стрессами и недосыпами, однако к 60 годам разница в ожидаемой продолжительности жизни у людей с детьми и без доходит до двух лет. Пол ребенка (или детей) на это не влияет.

Предыдущие исследования уже показывали, что наличие детей может добавить пару лет к продолжительности жизни, но не было известно, при каких условиях это возможно и зависит ли от пола ребенка.

Чтобы выяснить, может ли родительство отсрочить смерть, исследователи собрали данные о продолжительности жизни пожилых людей — 704 481 мужчины и 725 290 женщин из Швеции, рожденных в 1911–1925 годах, их семейном положении, количестве и поле детей.

Возрастные риски смерти рассчитывались и сравнивались для каждого календарного года отдельно для бездетных людей и для тех, у кого был хотя бы один ребенок.

С возрастом риск смерти увеличивался, что, впрочем, не было неожиданностью. Это не зависело от того, были у изучаемых людей дети или нет.

Однако после учета влияющих на продолжительность жизни факторов, например, уровня образования, риск смерти оказался ниже среди тех, у кого был хотя бы один ребенок — причем в большей степени для мужчин, чем для женщин.

Так, для 80-летнего мужчины с ребенком риск умереть в течение года составил 7,4%, а для бездетного — 8,3%. Иными словами, в этом возрасте мужчина без детей мог рассчитывать прожить 7 лет, в то время как мужчина с детьми — 7,7 года. Женщины же в этом возрасте могли прожить еще 8,9 и 9,5 года соответственно.

Эта разница в рисках увеличивалась с возрастом, причем среди мужчин она была больше, чем среди женщин.

В возрасте 60 лет разница в шансах умереть в течение года между детными и бездетными мужчинами составляла 0,06%, а между женщинами — 0,16%. К 90 годам эти показатели возрастали до 1,47% и 1,10% соответственно.

Найденные корреляции были верны как для состоящих в браке людей, так и холостых.

Однако между не состоящими в браке людьми они были выражены сильнее, особенно среди мужчин — когда разница в рисках смерти между неженатыми мужчинами с детьми и без составляла 1,2%, между женатыми она была 0,6%.

Неженатые мужчины, вероятно, больше полагаются на своих детей, предполагают исследователи. Кроме того, они чаще были менее образованы. Среди женщин тенденция была обратной.

Предположения насчет значимости пола ребенка могли появиться потому, что предыдущие исследования указывали, будто иметь дочь социально выгоднее. Однако на продолжительность жизни влияет множество аспектов — например, помощь во взаимодействии с системой здравоохранения. Сыновья также способны оказывать эту помощь.

«Поддержка со стороны взрослых детей может иметь важное значение для здоровья и долголетия стареющих родителей», — отмечают авторы исследования.

Кроме того, рождение детей часто приводит их родителей к более здоровому образу жизни, что тоже положительно сказывается на здоровье.

Это лишь обзорное исследование, так что не стоит делать из него каких-то конкретных выводов, предостерегают исследователи. Тем не менее они отмечают: «Мы обнаружили, что связь становилась сильнее по мере старения родителей. Это согласуется с исследованиями, предполагающими, что бездетные люди сталкиваются с дефицитом поддержки лишь к концу жизни».