Группа ученых из Калифорнии изначально работала над новой технологией для обнаружения ВИЧ, однако уже в январе решила сосредоточить все силы для создания точного теста для COVID-19. Они планировали создать прибор, который бы анализировал образцы мазка из носа без дополнительного дорогостоящего оборудования. В качестве микроскопа ученые использовали камеру от смартфона и это сработало. Результаты их работы опубликованы на сайте Института Гладстона в Сан-Франциско.
Современные ПЦР-тесты, применяемые для обнаружения COVID-19, требуют использования сложного оборудования для выделения генетического материала SARS-CoV-2. Чтобы упростить диагностику, ученые применили технологию CRISPR для прямого обнаружения вирусной РНК.
Вместо сложных этапов очистки и выделения генетического материала ученые напрямую обнаруживают SARS-CoV-2, поэтому результаты теста готовы за несколько минут.
Образец помещается в устройство, которое подключено к смартфону. Если он содержит РНК SARS-CoV-2, то вскоре активируется репортерная молекула и постепенно окраска образца становится флоуресцентной, чтобы сигнал могла прочитать камера, объясняют ученые.
«Более простой химический состав в сочетании с камерой смартфона сокращает время обнаружения и не требует сложного оборудования», — прокомментировала старший автор исследования Мелани Отт.
Новый подход также позволяет количественно оценить вирус в организме, а не просто сообщить положительный или отрицательный результат, подчеркивают авторы. Это означает, что можно сразу узнать стадию болезни.
Всего за пять минут устройство точно обнаруживает наличие вируса в образце. В случае низкой вирусной нагрузки требуется до 30 минут для получения результата.
Новый домашний тест будет работать с любым типом смартфона. Авторы считают, что простота использования и доступность теста могут сыграть ключевую роль в снижении заболеваемости COVID-19. Кроме того, применение устройства не ограничивается только коронавирусной инфекций и может быть адаптировано и для других респираторных вирусов.
Между тем в США уже разрешили применять домашние тесты на COVID-19 по мазку из носа, однако пока человек самостоятельно выполняет только забор биоматериала, а для получения результата образец отправляется в лабораторию. Однако и такая мера должна снизить рост заболеваемости, считают ученые.
