Чем занят иммунитет в «мирное время»?

Иммунитет необходим для нормальной работы кишечника. Иммунные клетки «объясняют» полезным кишечным бактериям, что нужно сделать, чтобы клетки кишечного эпителия их не трогали.

Чем заняты иммунные клетки в «мирное время»? Хотя наш организм подвергается интенсивнейшим атакам бактерий и вирусов, это вовсе не значит, что иммунитет находится в состоянии постоянной войны. Исследователи из Национального института аллергии и инфекционных болезней (США) показали, что иммунитет необходим для нормальной работы желудочно-кишечного тракта. Как оказалось, в свободное от военных действий время иммунные клетки выполняют функцию посредника между кишечными бактериями и клетками эпителия кишечника.

Один из авторов работы, Андрей Моргун, как-то услышал на одном иммунологическом съезде мнение, что иммунитет представляет собой не только «машину войны». Размышления о том, чем ещё может в организме заниматься иммунитет, вылились в полномасштабное исследование, которое г-н Моргун с женой Натальей Шульженко и другими коллегами выполнили под руководством Полли Матцингер. Отправной точкой для экспериментов послужили данные других исследователей, которые заметили, что у мышей с малым количеством В-клеток появляются отклонения в функционировании пищеварительной системы. В частности, у таких животных плохо всасываются жиры, что приводит к симптомам недоедания. Как оказалось, всё дело в иммуноглобулинах А, которые позволяют клеткам эпителия кишечника сконцентрироваться на всасывании питательных веществ.

Исследователи выращивали мышей, лишённых В-клеток, в стерильной среде, когда никакой кишечной микрофлоры нет и в помине. При этом никаких затруднений с жирами такие мыши не испытывали, несмотря на очевидную брешь в иммунитете. Это натолкнуло учёных на мысль, что третьим участником диалога являются желудочно-кишечные бактерии. Исследователи выяснили, что клетки кишечного эпителия, кроме обычной всасывательной функции, могут выполнять и защитные действия, отражая атаки микроорганизмов. И если эти клетки заняты обороной, то на собственно пищеварительно-всасывательные дела ресурсов уже не остаётся.

Вот тут и требуется вмешательство иммунитета. Как пишут авторы в журнале Nature Medicine, иммуноглобулины А, выделяемые В-клетками, заставляют желудочно-кишечные бактерии посылать особые сигналы эпителиальным клеткам, чтобы те успокоились и занялись своими прямыми обязанностями. Для клеток эпителия все бактерии едины, но иммунитет, как раз способный отличить полезных от вредных, учит «правильные» бактерии, что нужно говорить эпителиальным клеткам, чтобы те с ними не воевали. Поэтому можно сказать, что в мирное время иммунитет этот самый мир и поддерживает — по крайней мере на территории желудочно-кишечного тракта.

Эти результаты могут объяснить некоторые известные странности: например, почему у больных с нарушениями иммунитета (с тем же ВИЧ) проявляются симптомы недоедания. Не исключено, что ВИЧ-инфицированным теперь можно будет облегчать хотя бы желудочно-кишечные симптомы, просто вводя им упомянутые иммуноглобулины А.

Подготовлено по материалам ScienceNews.