Чем так опасен ближневосточный коронавирус

В мае 2015 года власти Южной Кореи сообщили о первом случае заражения высоколетальным коронавирусом. За это время число пациентов, заболевших ближневосточным респираторным синдромом (БВРС), достигло 108 человек, девять из которых скончались. При этом более 2000 жителей страны находятся на карантине.

Глава Всемирной организации здравоохранения (ВОЗ) неслучайно назвала вирус «угрозой для всего мира»: еще несколько лет назад большинство случаев заражения происходило на территории Саудовской Аравии, однако теперь эпидемия началась за пределами Ближнего Востока.

Ранее считалось, что передача коронавируса от человека к человеку маловероятна. Ученые полагали, что инфекционный агент, который чаще всего заражает животных, крайне редко становится причиной опасного заболевания у человека. Учитывая, что первый случай заражения был описан в 2012 году, неудивительно, что исследователи до сих пор не могут ответить на многие вопросы, связанные с вирусом БВРС. Однако известно, что этот инфекционный агент относится к тому же семейству, что и возбудитель атипичной пневмонии SARS.

Первый пациент умер от вируса БВРС в 2012 году в Саудовской Аравии. Считалось, что инфекционное заболевание в основном циркулирует на территории именно этого государства. Однако 20 мая 2015 года заражение подтвердилось у пациента из Южной Кореи, который ранее путешествовал по Ближнему Востоку, а затем вернулся в Сеул.

Как сообщали власти Южной Кореи, все случаи заражения произошли при посещении больниц и поликлиник. Эксперты считают, что этому способствовала плохая вентиляция в больничных палатах. Кроме того, у пациентов больниц часто наблюдаются хронические заболевания, например, диабет или болезни дыхательной системы, что также повышает риск инфицирования. У всех пациентов, зараженных коронавирусом, развиваются похожие симптомы: лихорадка, кашель, озноб, боль в горле, мышечные боли. В течение недели после заражения болезнь может прогрессировать, и у больного развивается пневмония. По подсчетам ВОЗ, смертность от БВРС достигает 38%.

Карта вспышек коронавируса за последние 5 лет. Инфографика: ВОЗ

Несмотря на то, что единичные случаи заражения вирусом случались не только на территории Ближнего Востока, по числу пациентов вспышка 2015 года в Южной Корее является уникальной. Эксперты называют несколько возможных причин ее возникновения:

1. Первый пациент с БВРС посетил четыре больницы за то время, пока ему не поставили диагноз.

2. Согласно данным, представленным в журнале Science, лечение пациента проходило в неподходящих условиях: плохая вентиляция в больничной палате способствовала распространению вируса.

3. По мнению ученых, культурные особенности также сыграли роль в развитии эпидемии. Чаще всего пациенты обращаются в больницы с большим потоком посетителей, а при стационарном лечении в палате у пациента регулярно находится его семья.

4. Власти Южной Кореи оперативно сообщили ВОЗ о случаях заражения вирусом. Эксперты считают, что по масштабности эта эпидемия сопоставима с вспышками на Ближнем Востоке, однако из-за регулярной отчетности она кажется более крупной.

5. Ученые опасаются возникновения мутаций в геноме вируса, которые могут привести к повышению его вирулентности. По предварительным данным, на территории Кореи этого не наблюдается.