Биологи получили ГМ-бактерии, уничтожающие рак

Некоторые бактерии «от природы» способны заражать и уничтожать опухолевые клетки. Это делает их весьма перспективными помощниками в борьбе с онкологическими заболеваниями. Однако такая терапия остается делом будущего: ученым все еще не удается преодолеть некоторые важные ограничения, связанные с использованием бактерий для лечения. В частности, сохраняется опасность, что микробы начнут атаковать здоровые клетки и без того ослабленного организма.

Важный шаг на пути к применению бактерий в борьбе с раком сделали китайские биологи из Медицинской школы Шэньчжэньского университета. Им удалось получить два эффективных и достаточно безопасных штамма кишечной палочки (Escherichia coli) и успешно испытать их на животных. Об этом Е Цзинь (Ye Jin) и Ли Фу (Li Fu) пишут в новой статье, опубликованной в журнале Cell Reports Medicine.

Первый штамм E. coli, mp105, сконструирован таким образом, чтобы атаковать различные виды рака, но он не способен выживать в организме. Этот штамм вводится внутривенно и атакует раковые клетки, включая ассоциированные с опухолью макрофаги — иммунные клетки, которые под действием выделяемых опухолью сигнальных веществ перестают выполнять свою естественную функцию и вместо этого защищают ее саму. Выполнив эту работу, уже через несколько часов бактерии mp105 погибают.

Второй штамм, m6001, живет дольше, однако его безопасность для человека обеспечивается другим механизмом. Эти бактерии чувствительны к глюкозе, но их реакция на сахар противоположна обычной. Вместо того чтобы двигаться к области с повышенной концентрацией глюкозы, m6001 стараются ее избегать. Раковые клетки потребляют глюкозу исключительно быстро, поэтому ее содержание в опухоли существенно ниже, чем в здоровых тканях, и m6001 накапливаются в ней, разрушая ее клетки.

Ученые испытали оба штамма на лабораторных мышах, показав, что они действительно подавляют опухоль. Но особенно результативны штаммы оказались при совместном применении: вводимые внутривенно клетки mp105 производят систематическое действие, а m6001, которые накапливаются локально, разрушают плотные опухоли. Заметных побочных эффектов для остального организма исследователи не обнаружили. Разумеется, это лишь первое испытание и первый шаг, тем не менее он позволяет надеяться на появление новой терапии в лечении онкологических заболеваний.