Ученые обнаружили большую группу устойчивых к ВИЧ-инфекции людей

Без лечения люди, инфицированные вирусом иммунодефицита человека (ВИЧ), обычно живут около 10 лет. Для продления жизни и предупреждения развития СПИДа им требуется современная антиретровирусная терапия. Однако у некоторых людей – около 1% инфицированных – болезнь прогрессирует крайне медленно. У них определяются антитела к ВИЧ, но сам вирус в крови обнаружить практически невозможно. Таких людей называют элитными контроллерами ВИЧ-инфекции.

Элитные контроллеры находятся в фокусе ученых, потому что понимание природных механизмов защиты от ВИЧ может помочь создать вакцину против этой инфекции и новые методы лечения.

В новом международном исследовании ученые обнаружили, что в Демократической Республике Конго доля элитных контроллеров среди ВИЧ-инфицированных необычно велика – от 2,7% до 4,3%.

В исследовании ученые работали с образцами плазмы крови, которые были собраны у 10457 пациентов в ДРК, начиная с 1987 года. Они провели анализы на определение ВИЧ и антител к нему. Авторы научной работы «отсеяли» ложноположительные результаты, исключили из выборки получающих лечение людей, учли другие причины, по которым в крови инфицированных людей мог не обнаруживаться вирус.

«До этого исследования были редкие примеры, когда инфекция у людей не прогрессировала, но такая частота необычна, она показывает, что это не случайность, что-то интересное происходит  на физиологическом уровне», — сказал Том Куинн (Tom Quinn), директор Центра глобального здоровья Университета Джонса Хопкинса и глава Международной секции исследования ВИЧ/СПИД Национального института аллергии и инфекционных болезней США.

Ученые указывают, что ДРК – территория, на которой ВИЧ циркулирует в течение несколько десятилетий, там были выявлены наиболее старые штаммы вируса. Возможно, это одна из причин появления необычного числа элитных контроллеров именно там. Также они предполагают, что большая доля устойчивых к ВИЧ людей могло появиться в ДРК в связи с тем, что в стране долго не было доступно лечение. Те, кто обладал обычной чувствительностью к инфекции, умирали, за счет этого рос процент элитных контроллеров.

Авторы исследования указывают, что новые данные должны стать отправной точкой для большого числа научных работ.

«Любое новое открытие в исследовании ВИЧ – это еще одна часть эволюционной головоломки, которую мы пытаемся понять. Каждый из фрагментов дает нам чуть больше ясности, показывает направление, в котором мы должны двигаться дальше, и вносит вклад в базу знаний, к которой все исследователи обратятся на следующем этапе нашей работы», — сказал профессор Кэрол из Университета Миссури-Канзас-Сити, соавтор исследования.