Прогресс впечатляющий: уровень смертности значительно снизился — и, похоже, будет падать дальше.
▪️В 1971 году президент США Ричард Никсон объявил «войну раку». Всего за два года до этого, благодаря сочетанию больших научных амбиций и государственной воли, программа «Аполлон» доставила людей на Луну — и надежды на победу над раком были высоки. Некоторые врачи всерьёз говорили, что лекарство от рака найдут через несколько лет.
▪️Они ошибались. Сегодня каждый взрослый человек либо сам сталкивался с раком, либо знает кого-то, кто с ним борется — а чаще и то, и другое. В развитых странах рак в той или иной форме ожидает половину мужчин и треть женщин. В США он занимает второе место среди причин смерти после болезней сердца, унося около 600 тысяч жизней в год.
▪️В глобальном масштабе рак ответственен за каждую шестую смерть. Если под «победой» понимать полное излечение за десятилетие — или даже за два или три — тогда кажется, что война проиграна.
▪️Но это не так. Реальный прогресс очевиден — и он продолжается. Рак тесно связан с возрастом. Если убрать из расчёта то, что люди стали жить дольше, становится ясно: переломный момент в борьбе с раком в богатых странах наступил в начале 1990-х. С тех пор возрастная смертность от рака стабильно снижается год за годом.
▪️В США этот показатель сегодня на треть ниже, чем в 1990-е. Похожая динамика наблюдается и в других развитых странах.
▪️То, что некоторые ожидали как блицкриг, оказалось затяжной, но результативной войной на истощение. Впрочем, некоторые победы были по-настоящему ошеломляющими: раньше диагноз «лейкоз у ребёнка» звучал как приговор, а сегодня пятилетняя выживаемость превышает 90%.
▪️Поскольку рак — это не одно заболевание, а целая группа болезней, успех пришёл не благодаря одному прорыву, а через тысячи маленьких шагов: улучшения в ранней диагностике, хирургии, лекарственной терапии.
Откуда придут будущие успехи
▪️Они будут из трёх основных источников. Первый — применение успешных решений богатых стран по всему миру. Самая недооценённая победа в борьбе с раком — это профилактика. Возможно, потому, что предотвращённые болезни менее заметны, чем те, что удалось вылечить. Так, снижение уровня курения в развитых странах, по оценкам, спасло более 3 миллионов жизней в США с 1975 года. Поскольку курение по-прежнему вызывает каждую пятую смерть от рака в мире, антитабачные кампании в бедных и развивающихся странах способны принести огромную пользу.
▪️Второй источник прогресса — удешевление лекарств и рост доходов, позволяющих их закупать. Рак шейки матки — одно из самых распространённых женских онкозаболеваний, почти всегда вызванное вирусом папилломы человека (ВПЧ). В 2008 году Британия начала вакцинировать подростков от ВПЧ. Спустя 15 лет заболеваемость среди женщин до 30 снизилась на 90%. В стране уже говорят об искоренении этой формы рака к 2040 году. Вакцина первого поколения была дорогой, но сегодня в Индии разработана более дешёвая версия — и в стране началась масштабная программа вакцинации.
▪️Третий путь — применение новых научных знаний в клинической практике. Это включает два этапа: определить, кто подвержен наибольшему риску, и научиться останавливать развитие болезни ещё до её манифестации.
▪️Учёные уже знают, какие генные мутации повышают риск — например, мутация BRCA-1, связанная с раком груди и простаты. Но менее половины больных раком имеют известные факторы риска. И даже при предраковых изменениях — не всегда возникает злокачественная опухоль. Например, лишь 5–10% полипов в кишечнике перерастают в рак.
▪️Цель — разобраться в этих нюансах и научиться выявлять рак на самых ранних стадиях, когда лечение максимально эффективно. Это требует доступа к биобанкам, а также к технологиям отслеживания активности генов в живых клетках — что ещё десять лет назад было невозможно.
▪️Благодаря новым биомаркерам (в крови или даже в дыхании), а также пониманию взаимодействия генов и факторов среды, врачи смогут точнее определять, кому действительно нужно лечение. Это поможет избежать ненужных операций, химио- и лучевой терапии — дорогостоящих и тяжело переносящихся.
▪️Определив тех, кому лечение действительно необходимо, врачи смогут применять всё более широкий набор методов. Некоторые дешёвые препараты показывают эффективность в профилактике. Например, аспирин снижает риск рака кишечника вдвое у пациентов с синдромом Линча — наследственным заболеванием.
▪️Метформин, недорогой препарат от диабета, уменьшает вероятность рецидива у женщин, перенёсших один из видов рака молочной железы. Обещающие результаты показывают и препараты нового поколения, такие как агонисты рецепторов GLP-1 (например, Оземпик).
Новое направление: иммунная система против рака
▪️К традиционным методам — хирургии, химиотерапии и облучению — добавляется новая стратегия: активация собственной иммунной системы для борьбы с опухолью. Одни вакцины будут «настроены» на конкретного пациента и на уже развившийся рак.
▪️Другие будут действовать как обычные прививки и предотвращать появление рака на ранней стадии. Вакцины против рака груди и кишечника уже проходят клинические испытания.
Тихая победа
▪️Хорошие новости редко попадают в заголовки, особенно если происходят постепенно. Именно так и обстоит дело с войной против рака. Не всё идеально: лекарства всё ещё дороги, фармкомпании опасаются судебных исков из-за побочных эффектов у пациентов, у которых болезнь ещё не развилась, а администрация Трампа планирует сократить финансирование Национального института рака — это может отбросить науку назад и отпугнуть молодёжь от профессии.
▪️Но несмотря на это, цены будут снижаться, новые препараты поступят на рынок, а работа — в Европе, Китае и других странах — продолжается. В 2025 году Китай впервые обогнал США по количеству исследований в онкологии. И именно поэтому возрастная смертность от рака продолжит снижаться — год за годом.
