Серого вещества в мозгах британцев с излишками жира на талии оказалось почти на 2% меньше

Причем у полных людей с более равномерно распределенным по телу жиром «потерянного» объема было намного меньше по сравнению с контрольной группой

Британские ученые измерили степень ожирения и просканировали головной мозг у 9,5 тысячи англичан. По их подсчетам, накопление жира на животе коррелирует со «съеживанием» некоторых отделов мозга. При этом страдает только серое вещество — объем белого вещества остается неизменным.

Ожирение является фактором риска для многих заболеваний, в том числе возрастных. Однако до сих пор неизвестно, связано ли оно как-то с нарушениями работы мозга. Чтобы это проверить, ученые из Лондонского университетского колледжа решили подсчитать, зависит ли объем мозга от избыточного веса. Они использовали выборку в 9652 человека из британского проекта UK Biobank Study, который с 2006 по 2010 год собирал добровольцев для исследования комплексных возрастных заболеваний.

Степень ожирения оценивали через индекс массы тела (отношение веса в килограммах к квадрату роста в метрах); индекс больше 30 соответствует настоящему ожирению. Чтобы уточнить тип ожирения, ученые подсчитывали соотношение талия/бедра (отношение длины окружности талии к окружности бедер). Когда оно превышает 0,9 у мужчин и 0,85 у женщин, говорят о центральном, или абдоминальном, ожирении, при котором жир накапливается в области живота.

Объем мозга авторы работы оценивали с помощью данных магнитно-резонансной томографии, при этом отдельно оценивали объем серого (тела нейронов) и белого (отростки нейронов, проводящие пути) вещества. Кроме того, они использовали данные из опросов участников исследования об их состоянии здоровья, образе жизни и вредных привычках.

После того, как влияние всех прочих факторов, которые могли повлиять на объем мозга (курение, повышенное давление и т.д.), исключили, на руках у исследователей остались следующие соотношения. Уменьшение затронуло не весь мозг целиком, а только серое вещество в некоторых участках полосатого тела — глубинной структуры переднего мозга, отвечающей среди прочего за формирование условных рефлексов и работу внутренних органов. Белое же вещество осталось невредимым.

Объем серого вещества в мозге людей, не страдающих ожирением, был около 798 . У людей с немного повышенным индексом массы тела он в среднем был чуть меньше — 793 . Интересно, что у людей с высоким индексом массы тела значимым фактором оказался тип ожирения. Полные люди с равномерно распределенным по телу жиром по объему серого вещества почти не отличались от тех, у кого не было проблем с лишним весом. Зато у тех, у кого было повышено еще и соотношение талия/бедра — иными словами, были отдельные проблемы именно с животом, — объем серого вещества в среднем оказался почти на 2% меньше и составил 786 .

Таким образом, оказалось, что центральное ожирение коррелирует с уменьшением объема серого вещества в мозге. Так что о наличии между этими феноменами причинно-следственной связи говорить преждевременно.

Если же каузальная связь тут есть, то становится интересен вопрос о том, что из этого причина, а что следствие: ожирение  вызывает эти симптомы или недостаток серого вещества в мозге провоцирует ожирение в области талии.

Тем не менее так как «сморщивание» мозга связывают с деменцией и потерей памяти, то люди, страдающие ожирением, оказываются в этой же группе риска. Впрочем, авторы статьи отмечают, что данные, на которые они опирались, охватывают лишь 5% группы населения с ожирением, и те представители исследуемой группы, что согласились на участие в исследовании, в среднем были здоровее, чем вообще британцы, страдающие ожирением.