Одиночество вредит иммунитету

Одиночество не слишком приятное состояние: из-за него мы чувствуем тоску, тревогу, депрессию и т. п. Однако оно плохо влияет не только на психику, но и на иммунную систему. Исследователи из Университета штата Огайо (США) обнаружили, что одинокие люди хуже сопротивляются вирусу герпеса; кроме того, у них повышен уровень воспалительных молекул, а хроническое воспаление, как известно, может вызвать целый спектр заболеваний, от сердечно-сосудистых до онкологических.

Связь между одиночеством и плохим самочувствием замечена давно, но научными методами её почти никто не проверял. Своё исследование учёные из Огайо проводили среди 200 женщин в возрасте около 51 года, переболевших раком груди, и 134 женщин среднего возраста без каких-либо серьёзных проблем со здоровьем, за исключением избыточного веса. Сначала они измеряли уровень антител против цитомегаловируса (вируса герпеса). Вирус этот весьма распространён и часто существует в организме в спящем состоянии. Но даже если он активен, его следы не видны: заражение протекает бессимптомно. Его присутствие можно определить только по антителам к нему, и чем они многочисленнее, тем больше в организме активного вируса.

Второй эксперимент, во время которого измерялся уровень воспалительных цитокинов, показал примерно то же самое: иммунная система плохо реагирует на одиночество. Испытуемых подвергали небольшому стрессу (просили публично выступить или решить математическую задачу у доски), после чего проверяли, насколько увеличился у них уровень воспалительного интерлейкина-6. Как легко догадаться, у одиноких уровень цитокина был выше. То есть одиночество усугубляло стресс и тем самым давало лишнюю нагрузку на иммунитет.

Результаты экспериментов исследователи доложили на ежегодном съезде Общества личностной и социальной психологии, прошедшем на днях в Нью-Орлеане (США).

В общем, чтобы быть здоровым, нужно иметь семью и друзей. Близкие люди помогают справиться проблемами, и разнообразные стрессы, которыми нас потчует внешний мир, не становятся катастрофой для иммунной системы. Правда, тут хотелось бы разделить одиночество объективное и субъективное. Ведь случается, что человек живёт один, но при этом не чувствует себя одиноким. А бывает и так, что одиночество испытывают в кругу семьи и друзей. И как в этом случае ведёт себя иммунная система, большой вопрос. Кроме того, нельзя забывать и о том, что это исследование имеет сугубо статистический характер и механизмы, связывающие нервную систему и высшую нервную деятельность с иммунитетом, пока остаются в области догадок и гипотез.

Подготовлено по материалам LiveScience.