Как обезвредить неприятные воспоминания?

Неприятные воспоминания отравляют жизнь. Мы вспоминаем, когда нам было грустно, или неловко, или когда нас постигло разочарование, и чем чаще и дольше мы это делаем, тем хуже становится наше психологическое состояние. В особо тяжёлых случаях такое и вовсе может вогнать в клиническую депрессию.

Конечно, неприятные воспоминания можно просто подавить, избегать их, не обращать на них внимания. Этот способ вполне эффективен, но лишь на короткое время — считается, что потом тревога и депрессия только усилятся, так как негативные эмоции, даже если о них не думать, всё равно будут влиять на психику. Другой способ — переоценить ситуацию, посмотреть на неё под новым углом. Например, если наполовину пустой стакан представить наполовину полным, то и печаль по поводу полупустого стакана исчезнет, сменится, так сказать, надеждой на его дальнейшее пополнение. Однако подобная переоценка требует довольно мощных когнитивных усилий, да и ситуация не всегда позволяет проделать с собой такой трюк.

Исследователи из Института Бекмана при Университете Иллинойса в Урбане и Шампейне (США) знают, как ещё можно справиться с неприятными эмоциями. Очевидно, что плохие воспоминания можно разложить на эмоциональную составляющую и их причину — они ведь не висят в вакууме, а привязаны к некоей ситуации. И в последней всегда можно выделить какие-то элементы, которые к негативу не имеют отношения: при неприятном разговоре может светить солнце, или идти снег, или рядом могут разговаривать ещё незнакомые люди. И психологи как раз советуют обратиться к этим посторонним обстоятельствам: если вам в голову лезет неприятное воспоминание, завалите его деталями — и отрицательные эмоции исчезнут.

В своих экспериментах учёные просили людей вспомнить самое хорошее и самое плохое, что было в их жизни: например, рождение ребёнка — и провал на важном экзамене. Эти воспоминания они пересказывали в подробностях, а потом, через несколько недель, возвращались в лабораторию, где их с помощью некоей иллюстрации наталкивали на те же воспоминания, одновременно наблюдая за активностью мозга с помощью МРТ. При этом одних испытуемых просили сосредоточиться именно на эмоциональной составляющей воспоминания, а других просили обратить особое внимание на объективный контекст ситуации. К примеру, если человек вспоминал похороны близкого друга, то он мог либо сосредоточиться на собственном горе, думая о том, как ему плохо без усопшего, — либо вспоминать, во что он был одет в тот день или что он тогда ел.

МРТ было нужно для того, чтобы следить за активностью эмоциональных центров мозга. И, как пишут исследователи в Social Cognitive and Affective Neuroscience, когда человек вспоминал не относящиеся к делу детали, активность собственно генераторов эмоций в мозге заметно падала — благодаря тому, что на них действовали другие области, отвечающие за эмоциональный контроль.

С помощью это стратегии можно, как уверяют исследователи, не только подавить неприятные воспоминания, но и простимулировать воспоминания хорошие (то есть, надо понимать, обилие деталей, обилие контекста, если можно так сказать, на хорошие воспоминания действует противоположным образом).

Словом, если от вас ушла жена (муж), то в следующий раз, когда будете об этом грустить, постарайтесь заодно вспомнить о том, какая птица в этот момент пела за окном. При всей странности этого рецепта он, по-видимому, вполне действен.

Однако эффективность этой тактики психологам предстоит уточнить в дополнительных экспериментах. В частности, авторы работы хотят провести исследования с теми, кто страдает от клинической депрессии и патологической тревоги — учёные надеются, что с помощью этого относительного простого психотерапевтического средства удастся ослабить депрессивно-тревожные симптомы.

Подготовлено по материалам Института Бекмана. Фото на заставке принадлежит Shutterstock.