Эффект плацебо: как работает и почему даже сознательный прием «пустышек» даёт ощутимые результаты

Привет! На ваших экранах снова Дмитрий Райз, создатель проекта R153, в рамках которого я вещаю про эффективное использование ресурсов головного мозга и способы поднять продуктивность при помощи ноотропных веществ.

Сегодня хотел бы поговорить с вами про эффект плацебо — как он работает с научной точки зрения и как извлечь из него личную пользу.

Эффект плацебо известен науке уже 400 лет. Раньше им пренебрегали, но в последние десятилетия это очень перспективное поле исследований. Плацебо не заменит привычные лекарства, но, возможно, поменяет ваши взгляды на приём любых препаратов и добавок.

В этой статье будет много любопытных экспериментов, а теорию я взял из Harvard Health Publishing, Harvard Magazine, Harvard Gazette, научного журнала Nature и отдельных исследований.

Плацебо — мощь подсознания?

«Активный ингредиент — это ты». Так описывает себя производитель плацебо-таблеток Zeebo и с этим не поспоришь. Самовнушение нередко сворачивает горы: от лёгкого недомогания до многомесячной сильной боли. У одних правильный настрой создают рекламные обещания, у других — харизматичный гомеопат, у третьих — сверхъестественные силы (природы, духов, пришельцев — you name it).

Эффект плацебо — это не просто «позитивный настрой». Да, наука считает, что верить в лучшее и не стрессовать — уже отличная помощь здоровью. Но плацебо работает иначе. Секрет в психосоциальном контексте: слова и ритуалы терапевтического акта (приёма таблеток, проведения процедур, отношения с врачом) буквально меняют работу мозга. И плацебо оказывает реальный, измеримый физиологический эффект, видный на функциональном МРТ. Примеры в следующем разделе.

Пока одни учёные скептично относятся к плацебо, другие (например, Гарвардская медицинская школа) проводят новые исследования. Число научных опытов с плацебо — давно ушло за сотню. Вот малая часть экспериментов:

• Люди с ПТСР показывают высокую частоту ответа на плацебо — от 19% до 62%;

• Плацебо-операции работают более чем в половине случаев. Знаменитое исследование — хирург взял 180 пациентов с сильной болью в колене. Половине провёл артроскопию, а другой половине — поставил анестезию, воткнул пару инструментов, но ничего не ремонтировал. В течение двух лет после процедуры группа после реальной процедуры чувствовала себя так же, как и группа с плацебо-операцией. Вот метаанализ 53 других исследований с похожим результатом.
• Цена лекарства влияет на эффект. Две группы людей оценили по их болевому порогу. Потом одним сказали, что они получат болеутоляющие по 10 центов, а другие — по 2,5 доллара. Все таблетки были пустышками. После их приёма каждый человек получил по ~18 ударов тока. И меньше боли чаще всего чувствовали те, кто принял дорогие таблетки (исследование).

• «Фейковая» акупунктура дала такой же эффект, как и настоящая. Это показали два исследования, где одни участники получали настоящую процедуру, а другие лишь имитацию. У обеих групп было почти одинаковое снижение боли. Но больше всех полегчало тем, кто делал «фейковую акупунктуру» с очень эмпатичным и внимательным специалистом.

Слева — настоящая игла для акупунктуры, проникающая в кожу на пару миллиметров, справа — плацебо-игла на липкой основе.

Работает ли плацебо на тяжёлых болезнях? Нет, раковая опухоль вряд ли уменьшится (обзор 10 исследований). Но симптомы вокруг рака снижаются: в лучшем случае 21% пациентов чувствовали меньше боли. В другом исследовании у выздоровевших от рака на треть уменьшилось чувство хронической усталости. Болезнь Альцгеймера тоже не отступит, но проявления болезни Паркинсона полегчают.

На чём сработает? Хроническая боль, синдром раздраженного кишечника, депрессия, тревожность, некоторые виды астмы и аутоиммунные нарушения — все эти заболевания хорошо поддаются действию плацебо. Разберём частные случаи ниже, а пока краткий экскурс в важность плацебо.

Кратко: зачем учёные дают людям таблетки-фальшивки?

Все испытания лекарств — это соревнование с плацебо. Если пустышка работает как лекарство или лучше — что-то пошло не так. Поэтому раньше высокий эффект плацебо в науке считался фейлом.

Двойные слепые исследования с плацебо — «золотой» стандарт. Одна группа получает настоящее лекарство, вторая — таблетку-плацебо. Испытуемые не знают, кто что принимает. И сами экспериментаторы тоже не знают, чтобы избежать предубеждения. После исследователи могут определить, работает ли препарат, сравнивая реакцию обеих групп. Если у обеих групп одинаковая реакция — улучшение или наоборот — считается, что препарат не работает.

Однако недавно эксперты пришли к выводу, что реакция на плацебо не является доказательством того, что определенное лечение не работает, а скорее свидетельствует о наличии некого другого, нефармакологического механизма. Какого именно? Пожалуй, когнитивочки и веры в ритуалы.

Возможно, мы все пили плацебо и получали эффект. Опрос 2013 года в Великобритании показал, что 97% врачей использовали плацебо в той или иной форме в течение своей карьеры.

Как наш мозг создаёт эффект плацебо

Эффект плацебо — это не абстрактные мысли или эмоции, которое отвлекают от болячек. На самом деле, это сложная нейробиологическая реакция. Увеличивается уровень эндорфинов и дофамина, а мозг активнее включает области, связанные с эмоциями и самосознанием. Приём плацебо буквально меняет химию и работу мозга.

Плацебо особенно хорошо работает с областью мозга, ответственной за боль. Пример из Journal of Neuroscience: трём группам испытуемых вручили одинаковую мазь. Одним сказали, что она обезболивает, вторым — что усиливает боль. А третья группа стала контрольной — для них мазь не имела эффекта.

Около трети сообщили о снижении уровня боли при применении «обезболивающей» мази (эффект плацебо). Чуть больше половины сообщили о повышении уровня боли при применении «усилителя боли». Это называется эффект ноцебо: если верите, что будет неприятно — скорее всего, так и случится. Ощущения добровольцев сошлись с их фМРТ — задействовались участки мозга, отвечающие за сигналы боли и их подавление. Или усиление — для эффекта ноцебо.

Разбор: эффект плацебо сработает, даже если ты знаешь, что это пустышка

Плацебо часто работает, потому что люди верят, что получают настоящий препарат. Но что будет, если вы знаете, что получаете плацебо?

Представьте, что вам вручают баночку таблеток с надписью «Плацебо». Доктор просит принимать их три недели и напоминает, что в составе нет никаких активных ингредиентов. Внутри безобидные полграмма сахара или крахмала. «Верить в это тоже необязательно. Просто пейте раз в день и увидимся через три недели», — подмигивает вам учёный.

Прошло 3 недели. Ваша плацебо-группа сообщает об уменьшении боли на 59%. Это почти в 2 раза лучше группы, которая ничего не принимала. У них такой же диагноз и улучшение на 35%. Вывод учёных: даже сознательное потребление плацебо даёт эффект равный мощным лекарствам (исследование Гарвардской программы плацебо).

Метаанализ 24 исследований сознательного приёма плацебо также подтвердил — эффект позитивный. Болезни у пациентов были такие: синдром раздраженного кишечника, депрессия, аллергический ринит, боль в спине, синдром дефицита внимания и гиперактивности.

Исследование в журнале Science Translational Medicine показало, как люди реагируют на лекарства от боли при мигрени. Одна группа принимала лекарство от мигрени с надписью названия препарата, другая — плацебо с надписью «плацебо», а третья группа не принимала ничего. Итог: плацебо оказалось на 50% эффективнее настоящего лекарства для борьбы с мигренью.

Люди ассоциируют ритуал приема лекарства с положительным лечебным эффектом. Даже если они знают, что это не лекарство, само действие может стимулировать мозг думать, что тело исцеляется.

Тед Капчук, профессор Гарварской медицинской школы (источник цитаты)

Инструкция: как включить эффект плацебо?

Помните, что вы так не вылечите диабет и не снизите холестерин. Но плацебо прилично справляется с болью, симптомами депрессии, бессонницей от стресса и хронической усталостью. И даже с болезнью Паркинсона — со всем, что связано с нарушениями дофамина.

Итак, включаем у себя эффект плацебо. Кратко по пунктам, которые я вывел из успешных исследований:

• Просто принимайте таблетки-плацебо. Заранее убеждать себя в их действии не нужно. Сам акт приема таблетки влияет на самоощущение. Можно взять аскорбинку, а можно купить специальные: например, рейтинг у этих плацебо-таблеток равен 4.3/5 на Амазоне.
• Практикуйте ритуалы здоровья. По словам профессора Капчука, эффект плацебо есть не только у таблеток — любые ритуалы для здоровья действуют так же. Эффект здоровой еды, упражнений, медитаций, добавок и качественного общения усиливаются от убеждения, что это круто и идёт на пользу.
• Следуйте медицинским ритуалам. Ходите в больницу, делайте прописанные капельницы, ЛФК и далее по списку. Да, этот тип ритуалов тоже обладает самовнушением. Помните пример про плацебо-операции, где хирург ничего не делал, но половина пациентов (как и у реальной операции) выздоравливали? Люди в белых халатах, обследования, процедуры — всё это может оказать глубокое влияние на симптомы болезней. Таблетки из рук проверенного врача тоже будут работать лучше.
• Не забывайте про доказательную медицину. Плацебо — не то же самое, что гомеопатия, ритуалы астрологии и прочая псевдонаука. Да, можно убедить себя в их эффективности и реально получить пользу от фанатизма. Но это скользкая дорожка — вы вручаете деньги мошенникам, а ваше сознание допускает всё более иррациональные вещи. А там и до сноса вышки 5G недалеко.

В общем, всё как у собаки Павлова: таблетка или ритуал рождают нужную реакцию. Плацебо не даст никаких гарантий и не создаст чуда в 100% случаев. Но попробовать стоит — как минимум, нет активных веществ, а значит, и побочек не случится. Этим оно точно выиграет у любого лекарства.