Для самооценки в подростковом мозге выделены специальные зоны

Для подростков очень важны вопросы социального статуса и самооценки. Эти психологические особенности находят отражение в работе мозга, который чрезвычайно активно реагирует на всё, что связано с социальной средой. Более того, в мозге даже можно выделить зоны, которые специализируются (по крайней мере в этом возрасте) именно на вопросах такого сорта.

Исследователи из Орегонского университета (США) проводили фМРТ-сканирование мозга нескольких десятков детей 10–13 лет. Во время сканирования подростки читали некие утверждения, выражавшие отношение к каким-то элементам социальной или учебной жизни (например, «Я популярен», «Я хотел бы, чтобы у меня было больше друзей», «Я люблю читать просто для удовольствия», «Учиться — скучно»). Эти утверждения иногда касались некоего известного персонажа вроде Гарри Поттера, а иногда имели отношение к самим испытуемым.

Ранее та же научная группа под руководством Дженнифер Пфейфер обнаружила, что, когда дело доходит до самооценки, у 10-летних включается одна из зон медиальной префронтальной коры, которая в этом случае работает намного активнее, чем у взрослых. Новые эксперименты показали, что это зависит от социального контекста. То есть утверждения, касавшиеся самооценки и опирающиеся только на учебные успехи, вызывали весьма умеренную активность «самооценочных» зон в детском мозге. (Тут стоит уточнить, что, говоря о самооценке, исследователи имеют в виду не «высокую» или «низкую», а просто осознание каких-то черт своей личности и умение взглянуть на себя со стороны — то есть со стороны возможного социального окружения.) А максимальная активность наблюдалась тогда, когда в утверждениях была ссылка на окружение, друзей, подруг и т. д. Причём уровень активности зависел ещё и от скорости пубертатных процессов: эксперименты велись три года, и у тех детей, которые в этот период особенно интенсивно развивались, «самооценочные» зоны мозга тоже были наиболее активны.

То есть, делают вывод учёные, между 10 и 13 годами самооценка зависит от социальной жизни намного сильнее, чем от академических успехов. Что, конечно, может подтвердить любой, кто имел дело с детьми этого возраста: социальные коллизии, проблемы дружбы и недружбы в этот период полностью заслоняют математику, географию, русский язык и прочие «банальные вещи». (Справедливости ради нужно сказать, что такое «состояние мозга» сохраняется в нетронутом виде и у некоторых взрослых.) Возможно, заставить детей учиться можно, только поставив социальные успехи в зависимость от учебных. Заметим также, что активность областей мозга, отвечающих за социальную самооценку, почти полностью подавлена у детей с аутизмом; это, вероятно, и служит одной из причин нечувствительности (или искажённой чувствительности) таких индивидов к социально-психологическим стимулам.

Если вернуться от психологии к нейробиологии, то эти данные ещё раз подтверждают, что активность мозга зависит не только от характера задачи, которая перед ним стоит, но и от возраста. Пока человек учится строить свою социальную жизнь, пока он осознаёт, что его место в мире зависит не только от него, но и от социума, мозг обрабатывает соответствующую информацию особенно бурно. С возрастом приоритеты могут поменяться, и вместе с ними изменится рисунок мозговой активности. О чём-то подобном недавно сообщали специалисты из Университета Дьюка (США) — правда, в их работе шла речь о взаимосвязи социального окружения и системы подкрепления.

Результаты описанных экспериментов будут опубликованы в издании Journal of Neuroscience.

Подготовлено по материалам Орегонского университета.