Действительно ли стресс вреден для сердца?

Сильные эмоции, особенно негативные, вредны для сердца, это вам скажет и простой обыватель, и врач в больнице. Вспомним классическую сцену: начальник орёт на подчинённого — и тот хватается за сердце. Или сын говорит родителям, что разбил окно в школе. Или девушка говорит дома, что… Впрочем, что там она говорит, пусть читатель додумает сам. В общем, сильные эмоции, грубо говоря, равны инфаркту. Другой фактор риска — долгий стресс: если долго от чего-то или за кого-то переживать, то можно опять-таки угробить «мотор».

Однако исследователи из Медцентра Колумбийского университета (США) полагают, что в данном случае, как это часто бывает, общеизвестная истина покоится на несколько сомнительных научных выводах. Учёные решили повнимательнее изучить старые работы, в которых утверждалась связь между постоянным стрессом и сильными негативными эмоциями, с одной стороны, и проблемами с сердцем — с другой. Во-первых, исследователи сделали акцент на субъективной оценке стресса, то есть на тех работах, где у людей просто спрашивали, насколько они чувствуют себя не в своей тарелке. Общая статистика таких работ составила 118 тысяч человек. В итоге оказалось, что субъективный стресс увеличивает вероятность сердечных заболеваний на 27% — цифра заметная, но это всё равно ниже, чем при пяти сигаретах в день или при слегка повышенном холестерине или кровяном давлении.

Но как проводятся такие исследования? А вот как: делают обход по больницам и опрашивают сердечно-сосудистых больных, которые успешно оправились после приступа, были ли у них перед этим какие-то негативные переживания. Дональд Эдмондсон, один из соавторов статьи в American Journal of Cardiology, говорит, что ответ больного предугадать легко: человек в этом случае назовёт последний «негатив» который с ним случился, даже если он был вовсе не накануне приступа. Пациент просто связывает два последних отрицательных переживания, и в результате мы имеем сугубо субъективную взаимосвязь.

В общем, тут следует говорить о методическом недочёте: собирая такую статистику, мы не знаем в точности, какие эмоции повлияли на сердце и как именно. Какие-то, как-то… При этом исследователи вовсе не отрицают роль внезапного стресса, но, по их мнению, вряд ли он увеличивает вероятность сердечно-сосудистого приступа более чем на 2-3%. Хотя и эти проценты, разумеется, сбрасывать со счётов нельзя. Вывод очевиден: требуются не только статистические исследования, которые грешат вот такими психологическими перекосами, но и экспериментальные исследования на животных. Пока же авторы работы советуют тем, кто беспокоится о своём сердце, не зацикливаться слишком сильно на сдерживании эмоций: отказ от курения принесёт больше пользы, чем управление гневом.

В связи с этим нельзя не вспомнить о похожем метааналитическом исследовании, касающемся ещё одной «священной коровы» здравоохранения — связи между избыточным весом и продолжительностью жизни. Оказалось, что связь эта не так уж очевидна и зависит от того, какие параметры принимать в расчёт, то есть опять к эффектной и даже ежу понятной закономерности предъявили какие-то скучные методологические претензии. Тем не менее и научной, и обычной общественности эти претензии скучными не показались, и страсти разгорелись нешуточные. По поводу данных о стрессах и инфарктах большого шума пока что нет, хотя, возможно, это связано с тем, что статья появилась незадолго до рождественских каникул.

Подготовлено по материалам Медицинского центра Колумбийского университета.