В Министерстве здравоохранения США запахло порохом: четыре сенатора-демократа пытаются выяснить, получает ли семья министра Кеннеди-мл. прибыль от судебных исков, связанных с вакцинами. Есть подозрение, что нападки министра на прививки появились вовсе не потому, что они наносят вред.
В июне компания Merck & Co (MSD) урегулировала более 200 индивидуальных исков за препарат «Гардасил», вакцину от вируса папилломы человека (ВПЧ). В исках утверждали, что введенный препарат вызывал побочные эффекты, включая синдром постуральной ортостатической тахикардии (POTS) и преждевременную недостаточность яичников. Merck & Co заключила мировое соглашение, обязавшись выплатить $50 млн.
Четыре сенатора-демократа в начале прошлой недели направили министру Роберту Ф. Кеннеди-младшему письмо с требованием пояснить, получил ли Кеннеди-мл. выгоду от этого соглашения, так как именно он был указан в качестве адвоката со стороны потерпевших, которых представляла юридическая компания Wisner Baum, где ранее работал министр.
Вопрос конфликта интересов возникает не впервые. На слушаниях в Сенате по утверждению его кандидатуры в 2025 году, Кеннеди-мл. отказался дать обещание не получать никакой компенсации по судебным искам против фармацевтических компаний, пока он находится на посту министра здравоохранения и социальных служб, и в течение четырех лет после окончания срока. Позже он все-таки передал свои дела сыну, который сейчас работает все в той же Wisner Baum.
Одна из подписавших письмо, сенатор Элизабет Уоррен, утверждала, что Кеннеди получил $2,5 млн комиссионных от Wisner Baum за подачу исков против фармкомпаний, правда, до того, как он занял свой пост, но ему все равно полагались 10% от суммы иска в случае победы.
В своем письме сенаторы пишут, что соглашение с Merck & Co «укрепляет прибыльную и опасную стратегию: юристы, связанные с антиваксерскими организациями, подают в суд на фармацевтические компании, выдвигая научно сомнительные утверждения, и в результате подрывают доверие к вакцинам и общественному здравоохранению США».
Кеннеди не сидит сложа руки. В прошлом году он назначил новых членов Консультативного комитета по практике иммунизации (ACIP) при Центрах по контролю и профилактике заболеваний (CDC) после увольнения всех членов предыдущего состава, включая двух экспертов, выступавших в качестве свидетелей в коллективном иске в деле с Merck & Co.
Реорганизованный же ACIP к тому же пытается ограничить количество доз вакцины против ВПЧ одной, а не двумя, вопреки одобрению FDA.
Сенаторы назвали получение гонораров сыном Кеннеди «лазейкой», утверждая, что миллионы долларов так или иначе оказываются в семье.
«Вам поручено определять федеральную политику в отношении вакцин и регулировать деятельность их производителей, включая компанию Merck, а ваша семья и бывший работодатель в это же время могут получать финансовую выгоду от ваших действий», — говорится в письме сенаторов, на которое они просят ответить до 11 августа.
Брент Уиснер, управляющий партнер Wisner Baum, ответил Reuters, что ни сам Кеннеди, ни его сын не получат гонораров от урегулирования дела. «Если этих сенаторов беспокоит коррупция, пусть внимательно изучат взаимоотношения между производителями и федеральными агентствами, например FDA», — сказал Уиснер.
Кеннеди-мл. на протяжении многих лет призывал к пересмотру процедуры получения компенсации за вред, причиненный вакцинами. Пациенты, пострадавшие от прививок, включенных в американский график иммунизации, могут претендовать лишь на ограниченную сумму компенсации из фонда, управляемого Министерством здравоохранения и социальных служб США (VICP). Поэтому сенаторы также интересуются, собирается ли министерство здравоохранения расширить перечень случаев ущерба, подлежащих федеральной компенсации.
