Исследование одного из крупнейших инвестиционных банков Goldman Sachs показало, что использование пациентом видеоконференций вместо непосредственного посещения врача приведёт к потенциальной экономии в $104 миллиарда в год. Причём для этого в большинстве случаев (речь идёт о США) уже существует достаточно развитая инфраструктура и вполне подходящее для этого программное обеспечение, вроде Skype или Facetime.
Количественная оценка медицинской практики в Америке с точки зрения посещения врачей была дана в ходе исследования National Ambulatory Medicare Survey в 2010 году. Согласно данным исследователей тогда американцы посещали врача в больнице примерно 3.32 раза в течение года. На основе некоторых предположений аналитики Goldman Sachs Дэвид Роман (David Roman) и Кайл Конли (Kyle Conle) оценили рост этого показателя на сегодняшний момент до 4 раз в год. В итоге подсчёты показывают, что врачи проводят примерно 1.3 миллиарда очных консультаций пациентов в год. Учитывая имеющиеся у специалистов статистические данные, они делают вывод, что примерно половина из этих визитов могла бы потенциально обойтись без фактического посещения больницы и отъёма времени у практикующего врача.
Экономическое обоснование своего вывода Роман и Конли подтверждают такими цифрами: средний визит к доктору обходится в примерно $200, тогда как специализированные сервисы, такие как Doctor on Demand к примеру (их с известной долей условности можно назвать service as a service, SaaS), обойдутся пациенту только в $40. Это в итоге даёт ощутимую экономию в 75%. Кроме того, напоминают аналитики, американская крупнейшая страховая компания United Healthcare, специализирующаяся на медицине, согласилась работать с тремя наибольшими провайдерами медицинских услуг через видеоконференции с тем, чтобы покрывать расходы пациентам за такие консультации. Правда, напоминают Роман и Конли, может возникнуть серьёзная проблема доверия к такого рода медицинским услугам, преодолеть которую, особенно у немолодых пациентов, вероятно, будет непросто.
В начале июня этого года Министр здравоохранения России Вероника Скворцова дала понять, что в России вопрос консультации пациентов по Skype уже решён. Для этого в течение ближайших двух лет в каждый населённый пункт будет проведён волоконно-оптический кабель, чтобы фельдшерско-акушерские пункты и больницы не испытывали проблем со связью и интернетом. Поскольку в России как минимум 83 тысячи деревень, население которых не превышает сто человек, и открытие там больницы нецелесообразно, то телемедицина будет выходом из такого положения, считает министр.
