Ученые из Калифорнийского университета совместно с коллегами из Университета Питтсбурга пришли к выводу, что ВИЧ вызывает повреждение мозга, а антиретровирусные ЛС не снижают потерю его тканей. Был просканирован мозг 26 пациентов, больных СПИДом, и отмечено, что заболевание вызвало утрату 15% ткани в верхней и нижней областях мозга. По словам д-ра П. Томпсона, исследователи столкнулись с двумя неожиданностями: ВИЧ селективно атакует мозг, и лекарства не препятствуют повреждению ткани мозга. Антиретровирусные ЛС защищают иммунную систему, а вирус «прячется» в мозгу, куда эти лекарства не попадают из-за защитного барьера. Таким образом, мозг превращается в резервуар для вируса, где он размножается и атакует клетки. Ученые подчеркнули необходимость проведения более масштабных исследований.
