Евгений Свердлов родился 16 ноября 1938 года в Днепроветровске Украинской ССР. В 1955 году окончил среднюю школу с серебряной медалью в Ставропольском крае, куда был эвакуирован с матерью во время Великой Отечественной войны. В 1956 году поступил на химический факультет МГУ. Был студентом кафедры радиохимии, занимался синтезом радиопротекторов.
В 1972-1973 годах Свердлов выдвинул и экспериментально обосновал основополагающий принцип определения последовательностей нуклеиновых кислот.
С 1980 по 1991 год академик выполнял серию исследований структуры и функций бактериальных РНК-полимераз. В результате его работы впервые в мире были определены первичные структуры РНК-полимераз Е. coli, S. typhimurium и Pseudomonas putida. Впервые были идентифицированы мутации, ассоциированные с устойчивостью микроорганизмов к антибиотику рифампицину и его производным, мишенью которых и является ДНК-зависимая РНК-полимераза.
С 1992 по 2009 год Евгений Свердлов принимал активное участие в проведении отечественного проекта «Геном человека». Разработаны методы широкомасштабного сравнительного анализа геномов человека и животных, а также микробных патогенов.
С 1988 по 2006 год занимал пост директора Института молекулярной генетики РАН, а с 2006 года и до конца жизни выступал его научным руководителем. Евгений Свердлов значится автором и соавтором более 300 экспериментальных и обзорных научных публикаций, а также получил около 30 авторских свидетельств и патентов на изобретения РФ и четыре международных патента.
В 1981 году Евгений Свердлов стал лауреатом Государственной премии СССР, а в 1984-м – Ленинской премии СССР и кавалером Ордена Трудового Красного Знамени. В 1999 году ученому был вручен Орден Почета, а в 2009 году – Орден «За заслуги перед отечеством» 4-й степени. В 2015 году был награжден Государственной премией РФ за разработку и внедрение комплекса технологий анализа структуры и функций сложных геномов.
Редакция Vademecum выражает соболезнования родным, близким, коллегам и ученикам Евгения Давидовича.
