По их описанию, эпидермис – поверхностный слой кожи – состоит из двух слоев. Верхний наиболее подвержен воздействию внешних факторов. Он называется stratum corneum и в основном образован мертвыми клетками кожи – корнеоцитами, соединенными матриксом из нитей кератина. Если на мертвые клетки кожи любое излучение влияет едва ли, кератиновый матрикс под действием УФ меняет свою структуру. Под слоем корнеоцитов располагаются липиды. УФ излучение вызывает повышенное накопление воды в межклеточном пространстве, и гидрофобные взаимодействия, скрепляющие молекулы липидов, ослабевают и липидные мостики разрушаются. В образованные пустоты легко может проникать инфекция. Помимо этого, даже в глубоких слоях stratum corneum межклеточные связи корнеоцитов оказываются нарушенными и возникают разрывы.
Глобальное изменение климата приводит к тому, что в некоторых районах Земли, не привыкших к значительному количеству солнечных дней, количество поглощенной солнечной радиации увеличивается. Люди оказываются к этому не готовы. При этом вред, наносимый УФ излучением, не исчерпывается широко известными публике разрекламированными фактами. Ученым необходимо больше информации о влиянии УФ излучения на физиологию кожных покровов, чтобы разрабатывать эффективные средства защиты от всех типов повреждений.
