Американские физики создали сверхгибкий материал, способный залечивать царапины и порезы и умеющий распознавать касания, что позволит использовать его в качестве основы для синтетической кожи, говорится в статье, опубликованной в журнале Nature.
Группа физиков под руководством Чженань Бао из Стэнфордского университета решили воспроизвести ключевые свойства кожи в искусственном материале и «научить» искусственную кожу самому сложному свойству ее живой прародительницы – способности к самолечению. По их словам, за последние годы другие группы ученых изобрели несколько материалов со способностью к самолечению, однако все из них не проводят ток или обладают крайне неприятными недостатками, не позволяющими использовать их в качестве искусственной кожи.
Бао и ее коллеги решили эти проблемы при помощи двух ключевых компонентов – особого углеводородного полимера и нанопорошка из никеля. По словам ученых, углеводородные цепочки обладают сразу несколькими полезными свойствами – они очень гибкие и подвижные по своей природе, что необходимо для самолечения кожи, а также неплохо проводят электрический ток.
Частицы никеля реализуют две других задачи – они делают кожу более прочной, а также улучшают ее проводящие свойства, соединяя разрозненные нити полимеров в единый проводник. Смесь из этих двух ингредиентов превращает мягкую полимерную субстанцию, похожую по своей консистенции на конфету-тянучку, в относительно твердый и одновременно гибкий материал.
Ученые изготовили тонкий лист из смеси полимера и наночастиц никеля и проверили, как он будет реагировать на порезы. Этот материал великолепно заживляет царапины и разрезы – «рана» на поверхности синтетической кожи исчезает буквально за несколько секунд после сжатия ее сторон и полностью залечивается через 30 минут. По словам физиков, их кожа выдерживает десятки порезов без каких-либо негативных последствий для своей внутренней структуры и свойств.
Исследователи полагают, что их изобретение привлечет внимание медиков и других ученых, разрабатывающих протезы ног и рук, в ближайшем будущем.
