При изучении эмбрионов мышей ученые выявили две непересекающиеся популяции клеток. Клетки с активным геном Otx2 формируют передний и средний мозг, а клетки с Gbx2 дают начало заднему мозгу, который участвует в регуляции дыхания, сердцебиения, глотания и других жизненно важных функций. Анализ хроматина показал, что эти клетки с самого начала имеют разные программы развития и не могут свободно переходить из одного типа в другой.
Авторы считают, что именно это могло объяснить прежние неудачи при попытках получать нейроны заднего мозга в лаборатории: исследователи пытались превращать в них клетки-предшественники переднего и среднего мозга. После изменения подхода команда смогла вырастить нейроны, которые демонстрировали электрическую активность и вырабатывали белки, характерные для участков заднего мозга, управляющих мышцами лица и глотанием.
Сходное разделение путей развития нервной системы исследователи обнаружили также у кур, рыб данио и желудевых червей, что указывает на его древнее эволюционное происхождение. Новый лабораторный подход может упростить изучение механизмов БАС и СМА, поскольку получить ткань ствола мозга у живых пациентов крайне сложно, а выращенные клетки позволяют наблюдать, как заболевание нарушает работу нейронов, и тестировать потенциальные методы лечения.
В сентябре 2026 года Novartis прекратила разработку lifonebart (VHB937) против БАС после неудачи в исследовании II фазы с участием 251 пациента: препарат не достиг ни первичных, ни вторичных конечных точек. Среди причин высокой доли неудач при разработке терапии БАС специалисты называют неоднородность заболевания, нехватку надежных биомаркеров и сложности с воспроизведением патологических процессов в доклинических моделях. Поэтому возможность выращивать поражаемые при БАС моторные нейроны заднего мозга может дать ученым более подходящий инструмент для изучения заболевания и предварительной оценки новых методов лечения.
