Ученые провели эксперимент с 217 студентами, которым предложили посоревноваться. Один человек должен был делать ставку с помощью компьютера против анонимного оппонента. Известно: когда люди соревнуются друг с другом, «включаются» два процесса обучения. Первый предполагает обучение, исходя из последствий своих поступков (обучение с подкреплением). Второй связан с построением «моделей» других игроков. Это позволяет ожидать их действий, реагировать на них, выстраивая стратегию.
Анализ 12 генов, регулирующих дофамин, выявил особые мутации в некоторых из них. Отличия во втором процессе обучения были связаны с вариациями в трех генах. Все они отвечают за работу дофамина в медиальной префронтальной коре. А вот отличия в обучении с подкреплением (показывали, как быстро люди забывали о прошлом опыте и как быстро они меняли стратегию) связывались с вариациями в двух генах. Эти гены отвечают за дофамин в полосатом теле мозга. В целом можно говорить о том, что поведению людей во многом зависит от работы описанной системы.
