В скором времени главным инструментом для прививки вместо шприца станет штемпель с микрометровыми иголочками, покрытыми вакциной. У мышей такой подход оказался даже более эффективным, чем традиционная внутримышечная инъекция, не говоря о гораздо меньшей болезненности.
Пока одни ученые в срочном порядке детализируют структуру новых штаммов свиного гриппа, способных вызвать эпидемию, другие продолжают работать над проблемой вакцинации, создавая не только новые препараты, но и пути их введения. Эта проблема один из наглядных примеров разницы между «индивидуальной» и «массовой» медициной, ведь за короткий период времени необходимо провести миллиарды эффективных инъекций.
Ричард Компанс из Медицинской школы университета Эмори и его коллеги предложили
использовать для этой цели стальные микроиголки, установленные на жесткой платформе. Вакцину же на этот штемпель наносят «замачиванием» в рабочем растворе.
Этим авторы публикации в Proceedings of the National Academy of Sciences предполагают решить как минимум две, а то и три проблемы.
Во-первых – массовость с обязательной биобезопасностью: самый «глобальный» на сегодняшний день способ – пероральный, но он подходит лишь для единичных инфекций (например, полиомиелита). Во-вторых – доступность. Традиционные уколы, даже маленькими иголками, неизбежно ассоциируются с болью и страхом, что в случае «добровольного» подхода очень важно, кроме того, при исполнении внутрикожных инъекций повышаются требования к профессионализму.
В-третьих – эффективность. Ведь в толще кожи содержится большое количество так называемых антигенпрезентирующих клеток, поглощающих чужеродные частицы и «представляющих» их В-клеткам для синтеза антител. Подобный подход может даже оказаться более выигрышным по сравнению с традиционной внутримышечной инъекцией за счет более раннего ответа. У животных небезуспешными оказались даже попытки расцарапывать кожу, а потом «втирать» в область раны вакцину. Несмотря на то, что в предлагаемом методе вещество располагалось на поверхности, а не внутри иголок, двух минут было достаточно, чтобы 83% вакцины перекочевало в кожу, а ещё через три эта доля увеличивалась до 90%.
Лабораторные показатели эффективности даже превзошли таковые при традиционном методе вакцинации – у подопытных мышей после «штамповки» уровень антител в сыворотке на 14-е сутки был на 5–10% больше, чем после обычной инъекции.
Пять микроиголок с 10 микрограммами вакцины не менее эффективны в предотвращении гибели животного, чем традиционный укол в мышцу.
Что же касается технологической части, то процесс изготовления металлического штемпеля с микроиголками длиной около 1 мм и диаметром в несколько микрометров достаточно прост, а для того, чтобы покрыть его вакциной, Компансу пришлось вспомнить лучшие традиции «свечных дел мастеров»: ученые многократно окунали платформу с иголками в раствор.
Испытания на людях еще предстоят, да и иголки для нас будут явно побольше – кожа мыши по толщине сопоставима с нашими веками. А вот за вакциной дело не станет – на сегодняшний день предложены уже десятки прививок как от разнообразных штаммов обычного гриппа, так и от гриппа птиц.
Последнее достижение – адъювант MF59, существенно усиливающий эффект любой вакцины.
Ян Стефенсон из Университета Лейчестера в Соединенном Королевстве и его коллеги сообщили об успешном испытании своей вакцины от птичьего гриппа уже на людях, правда, привычным инъекционным способом. Это позволило отказаться от повторных инъекций, но даже один укол через две недели, необходимые для запуска специфичного иммунного ответа, приводил к гораздо более высокому уровню антител.
Насколько вышеописанные методы окажутся эффективны против потенциальной эпидемии свиного гриппа, пока неизвестно, ведь для этого требуется пройти тот же, весьма долгий, путь, но уже с новым возбудителем.
