Сенаторы Элизабет Уоррен, Анджела Алсбрукс, Ричард Блюменталь и Энди Ким направили официальное письмо, в котором указывается, что урегулирование охватывает более 200 индивидуальных исков. В них утверждалось, что применение вакцины привело к развитию таких тяжелых состояний, как синдром постуральной ортостатической тахикардии и преждевременная недостаточность яичников. Особое внимание законодателей привлек факт того, что Кеннеди значился юристом по данным делам, а также что иски представляла фирма Wisner Baum, его бывший работодатель.
Вопрос о потенциальном конфликте интересов поднимался еще во время слушаний по утверждению Кеннеди в должности в 2025 году. Тогда он отказался дать обязательство не получать вознаграждений по искам против фармацевтических компаний в течение срока своей работы и последующих четырех лет. В результате давления со стороны Конгресса он передал свою долю в этих судебных разбирательствах своему сыну, который в настоящее время работает младшим юристом в Wisner Baum.
Ранее сенатор Уоррен заявляла, что Кеннеди получил $2,5 млн в качестве комиссионных за приведение клиентов от Wisner Baum еще до своего выдвижения, а также претендовал на 10% от суммы возможных компенсаций в случае выигрыша дел. В своем письме законодатели подчеркивают, что нынешнее урегулирование создает опасный прецедент, когда юристы, связанные с антивакцинаторскими организациями, подают иски с научно сомнительными обвинениями, подрывая доверие к общественному здравоохранению.
Дополнительную обеспокоенность вызывает то, что после вступления в должность Кеннеди заменил всех 17 членов Консультативного комитета по практике иммунизации (ACIP) при Национальных центрах по контролю и профилактике заболеваний (CDC), назначив новых экспертов. В новый состав вошли двое специалистов, ранее выступавших в качестве свидетелей по делу Гардасила. Их полномочия в настоящее время заблокированы решением федерального суда, как и попытка обновленного комитета сократить рекомендуемое число доз ВПЧ-вакцины с двух до одной.
Сенаторы отмечают, что передача прав на вознаграждение сыну является формальной лазейкой, и семья Кеннеди все равно может получить миллионы долларов от данного урегулирования, что ставит под сомнение объективность решений главы HHS. «Вы отвечаете за федеральную политику вакцинации и регулирование производителей, включая Merck, даже когда ваша семья и бывший работодатель могут финансово выигрывать от ваших действий», – говорится в обращении. В свою очередь, представители Wisner Baum заявили агентству Reuters, что ни Кеннеди, ни его сын «ни в коем случае» не получат вознаграждения от этого мирового соглашения.
В 2025 году Министерство здравоохранения и социальных служб США (HHS) сообщило о «полной реконструкции» ACIP, функционирующего при CDC. В итоге 17 действующих членов комитета были сняты со своих постов. Роберт Кеннеди-младший, занявший пост главы HHS в феврале 2025 года, заявил, что инициатива направлена на «восстановление общественного доверия», а не на формирование «какой-либо конкретной про- или антипрививочной повестки».
