Ученые из Калифорнийского университета обнаружили, что золотистый пигмент, покрывающий поверхность бактерий Staphylococcus aureus, помогает им сопротивляться иммунной системе организма. Это открытие, возможно, приведет к разработке новых ЛС для лечения серьезных инфекционных заболеваний, устойчивых к антибиотикам. Исследователи пришли к выводу, что пигмент состоит из каротеноидов, которые «отбивают» атаки лейкоцитов. Лейкоциты продуцируют химические оксиданты, такие, как перекись водорода и озон, которые убивают бактерии. S. aureus борется с оксидантами благодаря каротеноидам, которые действуют как антиоксиданты. Ученые генетически модифицировали штамм бактерии с пониженной способностью продуцирования каротеноидов. Модифицированные бактерии исчезали под действием оксидантов. Один из авторов исследований — Дж. Лиу считает, что без золотистого пигмента бактерии теряют способность выживать в лейкоцитах человека.
