Хотя ВИЧ до сих пор не имеет вакцины, защититься от вируса можно, если заранее ввести себе противовирусное лекарство. Наверное, для некоторых такой способ покажется странным: мы же, например, пьём антибиотики не в профилактических целях, а только тогда, когда сами заболеем (впрочем, об антибиотиках: в сельском хозяйстве их часто дают животным как раз ради профилактики). Однако СПИД — болезнь неизлечимая и весьма своеобразная, и, кроме того, на Земле есть места, где риск заразиться ВИЧ чрезвычайно велик. И вот там профилактическое лечение могло бы себя оправдать.
В 2010 году было проведено исследование, благодаря которому удалось выяснить, что заблаговременный приём тенофовира и эмтрицитабина, двух известных антиретровирусных препаратов, способен уменьшить вероятность заражения ВИЧ на 90%. Правда, далеко не все участники принимали таблетки регулярно на протяжении всего исследования (которое длилось несколько месяцев), так что в целом ВИЧ-инфекция в экспериментальной группе упала лишь на 44%.
Учёные из Рокфеллеровского университета (США) вместе с коллегами из британской фармацевтической компании GlaxoSmithKline и Национального центра исследования приматов в Тулейне (США) поставили похожие опыты с экспериментальным препаратом GSK744, более «продвинутым» аналогом долутегравира, ещё одного недавно созданного анти-ВИЧ-средства. GSK744 подавляет работу фермента, с помощью которого ВИЧ вставляет свою ДНК в ДНК клетки, чтобы потом умножать её в копиях. Если фермент не работает, то и вирус размножаться не может.
Поскольку новый препарат нерастворим в воде, учёным пришлось сделать из него кристаллические наночастицы и в таком виде ввести обезьянам. Впрочем, у наночастиц был свой плюс: они могли оставаться в тканях довольно долго — от трёх до четырёх месяцев.
В течение восьми недель шестнадцати макакам, на которых ставили опыт, вводили в задний проход ВИЧ — чтобы сымитировать естественное заражение при гомосексуальном контакте; половина животных в это же время получала две инъекции GSK744. И, как пишут исследователи в журнале Science, GSK744 успешно защищал макак от вируса. Ни у одной из обезьян, получивших лекарство, инфекция не развилась.
Дальнейшие эксперименты показали, что одна порция этого средства работает у обезьян от 5 до 10 недель. Поскольку у человека обмен веществ медленнее, чем у макак, то у нас, по примерным прикидкам учёных, препарат будет действовать до трёх месяцев. То есть, если говорить о профилактике, не нужно принимать таблетки регулярно, достаточно одной инъекции раз в несколько месяцев.
Теперь осталось испытать GSK744 в клинических экспериментах — и если лекарство подтвердит свою эффективность у человека, то с его помощью можно будет сильно ограничить распространение инфекции, попросту не пуская её в организм.
Подготовлено по материалам Nature News. Изображение на заставке принадлежит Shutterstock.
