Диагноз «вегетативное состояние» должен быть пересмотрен у большого количества больных. Ученые смогли прочесть мысли полностью неподвижного пациента с помощью МРТ-сканера и установить с ним диалог. Они надеются дать шанс взаимодействия с миром всем больным, мозг которых сохранил мыслительную деятельность в неработающем теле.
До сих пор понятие «больного в вегетативном состоянии» сложно определить точно. Предполагается, что мозг человека утратил свои функции, если коммуникации с больным наладить не удается. Однако возможно, такой больной продолжает мыслить, будучи лишен средств показать это. Врачи, в свою очередь, не имеют технических средств зарегистрировать работу мозга, «прочитать мысли» больного.
Однако наука не стоит на месте. Теперь техническая аппаратура может быть «медиумом» между врачами и тяжело травмированным человеком. Пациент, мысли которого смогли «прочитать» медики, провел в бессознательном состоянии семь лет: 22-летний молодой человек попал в автомобильную аварию и получил очень серьезную травму мозга. Врачи считали, что он находится в вегетативном состоянии. Однако они ошибались.
Полностью лишенный возможности выражать свои мысли мужчина (ему сейчас 29) смог отвечать на наводящие вопросы (ответ «да» или «нет») с помощью изменения активности мозга.
Врачи наблюдали его ответы с помощью магнитно-резонансного сканера.
Для того чтобы ответить «да», врачи предложили пациенту подумать об игре в теннис, то есть о двигательной деятельности. Чтобы ответить «нет», он должен был подумать о движении по своему дому от комнаты к комнате, восстанавливая в своем воображении все, что он мог там увидеть, то есть о некоторой созидательной деятельности.
Таким образом пациент смог правильно ответить на ряд вопросов о его семье и жизни до аварии. Проведенный эксперимент отмел предложения об отключении систем, поддерживающих жизнь в его организме, так как человек продолжает оставаться живым мыслящим существом и отключение будет прямым убийством.
Теперь ученые планируют использовать эту методику для установления контакта с другими больными, «выключенными» из жизни на несколько лет.
«В сущности, важность открытия не в том, что мы смогли установить, что он не находится в вегетативном состоянии. Самое главное, что впервые за пять лет он получил возможность общаться с внешним миром после длительного и безнадежного молчания!» – отметил Адриан Оуэн, заместитель директора медицинского совета Кембриждского университета.
Авторы работы, опубликованной в New England Journal of Medicine, не раскрывают имени пациента, однако отмечают, что семья больного очень довольна результатами работы.
В перспективе медики планируют развить разработанную методику, чтобы дать пациентам возможность выражать свои мысли и чувства, контролировать окружающую среду и улучшить, по возможности, качество их жизни.
По оценкам специалистов, по крайней мере один из пяти пациентов в вегетативном состоянии на самом деле сохраняет живой мозг, ведущий полноценную мыслительную деятельность.
Группа авторов работы из Великобритании и Бельгии исследовала в общей сложности 23 человека в предполагаемом вегетативном состоянии, и четверо из них успешно справились с генерированием мыслей о теннисе или о прогулке по своему дому. Таким образом были созданы «мыслительные пути», которые смог прочесть МРТ-сканер. Однако ряд точных вопросов был задан только одному из четырех пациентов.
В целом статистика по диагнозу «вегетативное состояние» очень противоречива.
В 40% случаев он оказывается неверным: впоследствии больные оказываются так или иначе способны к коммуникации.
«Для того чтобы выполнить наши просьбы, пациент должен быть способен понимать инструкции, – это во-первых. Во-вторых, его память должна работать, чтобы понять, что такое теннис, например. Он должен эффективно концентрировать внимание, чтобы понимать вопросы и генерировать ответы, которые опять же требуют хорошей памяти. Таким образом, такой человек явно находится в сознательном состоянии. Вряд ли можно предположить, что без когнитивных функций можно осуществлять эффективный диалог», – отметил доктор Стивен Лорис, старший автор работы.Авторы считают, что их исследование сможет улучшить жизнь многим тяжелым больным. Сложно придумать участь хуже, чем существование активного работающего мозга взаперти, внутри абсолютно неподвижной и недееспособной физической оболочки, отмечают ученые. Они надеются, что
«МРТ-медиум» сможет дать шанс диалога таким больным.
