В США используется свыше 10 тыс. различных добавок для сохранения, упаковки или изменения внешнего вида и вкуса продуктов. Хотя многие из них считаются безопасными, у врачей хватает поводов для беспокойства.
Фталаты, также содержащиеся в пластиковых упаковках, способны влиять на развитие мужских половых органов, способствовать ожирению и сердечно-сосудистым заболеваниям. В 2017 году Комиссия по безопасности потребительских товаров США запретила использование некоторых фталатов в продуктах для ухода за детьми, таких как кольца для прорезывания зубов.
Перфторалкильные соединения, используемые при производстве картонной упаковки, могут снизить иммунитет. Также исследования показывают, что они могут влиять на работу щитовидной железы, внося таким образом изменения в метаболизм, пищеварение, развитие мозга и прочность костей.
Влияют на состояние щитовидной железы и мозга перхлораты, используемые в упаковке для сухих продуктов. Также некоторые искусственные красители могут вызывать проблемы с вниманием и приводить к гиперактивности. Исследования показывают, что отказ от искусственных красителей в еде позволяет облегчить симптомы синдрома дефицита внимания и гиперактивности.
На работу щитовидной железы влияют также и нитриты, используемые для продления срока хранения пищи, особенно переработанного мяса. Кроме того, они могут воздействовать на способность крови обеспечивать организм кислородом. Нитриты также связаны с раком пищеварительной и нервной систем.
Дети более чувствительны к воздействию содержащихся в пище веществ, так как едят и пьют больше относительно своего веса по сравнению со взрослыми, поясняют врачи.
«Вещества, которые влияют на эндокринную систему, могут иметь последствия для всего дальнейшего развития ребенка, — говорит доктор Трасанде. — Даже небольшое вмешательство в ключевые моменты может привести к пожизненным последствиям».
По словам Трасанде, лечение болезней эндокринной системы, вызванных воздействием химикатов, оценивается в $340 млрд в год.
Авторы отчета настаивают на ужесточении критериев, по которым то или иное вещество будет признаваться безопасным, в том числе на более тщательных проверках на токсичность и перепроверке считающихся на данный момент безопасными добавок.
«Необходимо больше исследований, чтобы понять, как пищевые добавки влияют на здоровье человека, — подчеркивает доктор Дженнифер Лоури. — Перепроверка наиболее важна для веществ, для которых существуют доказательства повышенного риска для здоровья, а также для тех, информация для которых была получена с помощью устаревших методов или исследований на животных». Она отмечает, что из почти 4000 проанализированных в одной из работ пищевых добавок 64% процента не имели доказательной базы, говорящей об их безопасности для людей.
Чтобы снизить риск попадания в организм опасных веществ, врачи рекомендуют покупать больше свежих или замороженных овощей и фруктов и меньше обработанного мяса, особенно во время беременности. Также они советуют избегать разогревания пищи в пластиковых контейнерах, чтобы не допустить попадания в еду бисфенола. Он высвобождается при нагревании, так что мыть пластиковую тару в посудомоечной машине врачи тоже не советуют.
Вообще по возможности рекомендуется избегать пластика, используя стекло или нержавеющую сталь.
Если же отказаться от пластиковых контейнеров нет возможности, то следует выбирать те из них, на которых нет кодов переработки 3 (фталаты), 6 (стирол) и 7 (бисфенол). Кроме того, врачи советуют тщательно мыть руки до и после прикосновения к пище, хорошо промывать фрукты и овощи, и по возможности их чистить.
Разработали они и ряд рекомендаций для государства. Среди них — требование сделать процедуру проверки веществ на опасность для организма более прозрачной и тщательной, учет данных, полученных в независимых лабораториях, разработка новых методов тестирования. Также врачи считают необходимым указывать на упаковках продуктов, что для того или иного вещества нет достаточной доказательной базы, подтверждающей его безопасность.
Авторы работы надеются, что такие меры помогут сделать информацию о продуктах более доступной для потребителей, а сами потребители начнут больше доверять производителям.
