Внутри устройства находятся участки, содержащие живую ткань панкреатических островков. При подаче к тканям реагентов (растворов глюкозы и жирных кислот) бета-клетки остаются неподвижными, что делает возможным оценку метаболической активности в тканях.
Метод знаменует смену парадигмы в метаболических исследованиях. Обычно для подобных экспериментов либо используют неживую ткань панкреатических островков, либо добавляют к тканям различные реагенты, чтобы вызвать в них изменения. Теперь, при «органическом» подходе, ткани находятся в условиях, максимально приближенных к естественным. Анализируя аутолюминесценцию митохондриальных белков при помощи конфокальной микроскопии, ученые смогли наблюдать динамику окисления жирных кислот в живых тканях.
Полученные результаты стали предметом главной статьи последнего номера Integrative Biology. Уже через 20 минут пребывания в глюкозном коктейле, панкреатические островки прекратили метаболизм жиров, своего естественного источника энергии во время голодания, что привело к глубоким метаболическим изменениям.
Теперь, когда Рошелё и его сотрудники проследили физиологические реакции клеток на сахарную нагрузку, эти подходы, очевидно, могут быть применены к моделям диабета. Новый метод дает надежду и на исследование других болезней. «Я был бы крайне рад, если бы исследователи рака подхватили эту идею и использовали её для изучения того, как клетки меняют свой метаболизм», — сказал Рошело.
