Американские нейробиологи обнаружили в теменной коре мозга макак биологический «секундомер», позволяющий обезьянам совершать действия через строго отмеренные промежутки времени, говорится в статье, опубликованной в журнале PLoS Biology.
Джеффри Гоус и его коллега Блейн Шнайдер из университета штата Миннесота в городе Миннеаполис (США) пытались выяснить, существует ли единый «центр времени» в мозге приматов и людей, или же специализированные участки коры, решающие различные задачи, содержат свои собственные биологические «секундомеры».
Авторы статьи предположили, что на роль глобального «секундомера» может претендовать особый участок на поверхности теменной коры – так называемая теменная борозда. Исследователи проверили эту гипотезу, научив макак-резусов (Macaca mulatta) двигать курсором мыши по дисплею при помощи глаз и играть в компьютерную игру.
Во время игры нейрофизиологи записывали импульсы, поступающие из нервных клеток теменной борозды в одном из полушарий мозга, и пытались найти те нейроны, которые отвечают за работу биологического «секундомера».
Авторам статьи удалось найти такие клетки, однако результаты эксперимента и свойства этих клеток сильно их удивили. Во-первых, нейроны «секундомера» не увеличивали, а постепенно уменьшали свою активность в ходе периода ожидания между движениями курсора. Во-вторых, чем короче был период ожидания между движениями, тем активнее были клетки теменной борозды в начале паузы.
Как полагают ученые, биологический «секундомер» работает примерно так же, как и песочные часы. В роли песчинок выступает частота нервных импульсов, которая постепенно уменьшается по мере работы живых часов в мозге примата. В качестве нижней половинки песочных часов выступает теменная борозда на противоположном полушарии мозга, частота импульсов в которой нарастает с уменьшением числа «песчинок».
