В субботу в Гонконге начали вводить обязательный двухнедельный карантин для всех, кто прибывает из материкового Китая, что резко усилило его стремление остановить распространение смертоносного нового коронавируса.
Ожидается, что подавляющее большинство людей, пересекающих границу, будут самостоятельно помещаться на карантин и будут сталкиваться с ежедневными телефонными звонками и выборочными проверками со стороны должностных лиц, с лишением свободы на срок до шести месяцев для лиц, обнаруженных в нарушение периода изоляции.
Власти надеются, что перспектива карантина фактически остановит трансграничное движение, в то же время позволив городу оставаться снабженным продовольствием и товарами с материка, где в настоящее время вирус убил более 700 человек.
За последние недели прибытие упало на 75 процентов. Но тысячи людей стояли в очереди в соседнем Шэньчжэне в пятницу вечером, чтобы уложиться в полночь до того, как вступили в силу новые правила карантина.
Рано утром в субботу через перевал Шэньчжэньского залива прибыло лишь небольшое количество людей.
«Я должна вернуться, потому что моя дочь идет в школу здесь», — сказала женщина AFP AFP после окончания 20-дневного семейного отпуска на материке.
«Мы сами на карантине, потому что это для общественного блага», добавила она.
Охранник, который назвал свою фамилию, как Лэм, сказал, что число прибывших увеличилось на 50 процентов за последние несколько дней, и большинство из них были гонконгцами.
Министры кабинета представили, как будет действовать карантин в пятницу вечером, всего за шесть часов до вступления в силу новой политики.
Жителям Гонконга разрешается самостоятельно помещать на карантин дома и на материке, а также гостей из других стран в отелях или других помещениях, которые они организовали.
Но те, у кого нет запланированного жилья, будут доставлены во временные учреждения, подготовленные правительством.
Любой, кто был в материковом Китае в течение последних 14 дней, а затем летит в Гонконг из другого пункта назначения, также будет помещен в карантин.
Посетителям с визой на срок менее 14 дней будет отказано во въезде, что заблокирует большинство посетителей материка, которые, как правило, едут в Гонконг на семидневное разрешение.
Город планирует использовать армию добровольцев из государственной службы и некоторых студентов для выборочных проверок и ежедневных звонков, чтобы люди оставались дома.
Паника-покупка
Новые правила были приняты в соответствии с широким чрезвычайным законом, который позволяет руководству города обходить законодательный орган во время вспышки заболевания.
Исключения делаются для различных ключевых заданий, включая летные и судовые экипажи и водителей грузовых автомобилей, чтобы обеспечить поступление товаров и продуктов питания в город.
Гонконг получил непосредственный опыт вспышки смертельной болезни в 2002-03 годах, когда произошел тяжелый острый респираторный синдром, или SARS, в результате которого погибли 299 человек.
Вирус оставил глубокие психологические шрамы и обернул людей недоверием к властям в Пекине, которые первоначально скрывали вспышку.
На прошлой неделе город был охвачен волной панических покупок: на полках супермаркетов опустели товары первой необходимости, такие как туалетная бумага, дезинфицирующее средство для рук и рис.
Правительство заявило, что поставки стабильны, и ложные слухи онлайн были позади безумия.
В настоящее время более 34 000 человек инфицированы новым коронавирусом по всему Китаю.
В Гонконге подтверждено 26 случаев заболевания, один из которых умер в начале этой недели.
Многие из новых инфекций не имеют истории о поездках в материковый Китай, что наводит на опасения, что в городе сейчас наблюдается вспышка самообеспечения.
Растут призывы к тому, чтобы граница материка была полностью закрыта. Но про-пекинское руководство Гонконга, которое имеет рекордно низкие рейтинги одобрения после нескольких месяцев протестов против демократии, неохотно предпринимало такой шаг.
Тем не менее, они постепенно закрыли все сухопутные границы, за исключением двух, оставив аэропорт открытым.
