Ученые из Пенсильванского университета в Филадельфии изучали взрослые стволовые клетки, находящиеся в неактивном состоянии, и их дифференцировку. Согласно сообщению в журнале Nature, эти клетки длительное время могут быть в латентном состоянии и начинают дифференцироваться только при соответствующей реакции, происходящей в организме. Так, при загаре взрослые стволовые клетки, управляемые белком Рах3, дифференцируются в меланоциты, синтезирующие меланин. Этот протеин контролирует активность определенных генов, кодирующих белок Mitf, необходимый для превращения таких клеток в меланоциты. В латентных клетках белок Рах3 блокирует гены белка Mitf, включающие гены дифференцировки. Так поддерживается первоначальное состояние взрослых стволовых клеток, пока воздействие внешних факторов не снимет эту блокаду. Только тогда могут появиться зрелые меланоциты из клеток-предшественников.
