Стероидные гормоны влияют на то, каким образом генетический код используется для построения белков. Как считают ученые, повышение уровня этих гормонов в период, когда закладывается раннее развитие мозга, может внести соответствующие изменения.
Исследователи из Кембриджского университета и Института сывороток в Копенгагене изучили 19,5 тысяч образцов амниотической жидкости, взятых у беременных женщин в период с 1993 по 1999 год. Образцы околоплодных вод были получены в важный для раннего развития мозга и половой дифференцировки период — на 15-16 неделе беременности. В итоге было отобрано 128 образцов от лиц мужского пола, у которых впоследствии диагностировали расстройства аутистического спектра.
В образцах ученые исследовали уровень четыарех стероидных гормонов, образующихся один из другого: прогестерона, 17α-гидроксипрогестерон, андростендиона и тестостерона, а также кортизола. Результаты показали, что у детей-аутистов в период внутриутробного развития уровень всех стероидных гормонов был выше, чем в контрольной группе.
«Это один из самых ранних негенетических биомаркеров расстройств аутистического спектра, — сказал один из авторов исследования Саймон Барон-Коэн (Simon Baron-Cohen). — Уже известно, что повышенный пренатальный уровень тестостерона связан замедлением социальной адаптации, развития языковых навыков и повышенным вниманием к деталям. Теперь нами впервые показано, что уровень этих стероидных гормонов повышен у детей с диагнозом «аутизм». И так как некоторые из этих гормонов в большем количестве производятся в мужском организме, это частично объясняет, почему расстройства аутистического спектра, включая синдром Аспергера, классический и атипичный аутизм, более распространены среди мужчин».
